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【はじめに】 「この紋所が目に入らぬか！」でお馴染みの水戸黄門こと徳川光圀。実は彼、ただの優しいおじいさんではありませんでした。光圀は17世紀の日本で、武力ではなく「知識」で国を治めるという革命的な統治を実践した、まさに時代の先駆者だったの...

【はじめに】 もしも一枚の偽造文書が、700年間にわたってヨーロッパ全体の政治や宗教を支配し続けたとしたら、あなたは信じられますか？これは決して架空の話ではありません。中世ヨーロッパには実際に、「コンスタンティヌスの寄進状」という偽造文書が...

【はじめに】 今から400年以上前、鎖国が始まる直前の日本で、一人の武将が世界を舞台にした壮大な夢を描いていました。その武将の名は伊達政宗。彼が企画し実行した「慶長遣欧使節」は、日本人が初めて太平洋を横断してヨーロッパまで到達した、まさに歴...

【はじめに】 戦国時代から江戸時代初期にかけて活躍した蒲生氏郷（がもううじさと）をご存知でしょうか。わずか40年の短い生涯ながら、織田信長や豊臣秀吉に仕え、革新的な城下町建設と優れた統治能力で東北最大の92万石大名にまで上り詰めた人物です。武...

【はじめに】 毎年夏になると、青森の街を熱狂の渦に巻き込む「ねぶた祭り」。色鮮やかな巨大な人形灯籠と「ラッセラー」の掛け声で有名なこの祭りですが、実はその起源には驚くべき歴史が隠されています。 江戸時代、この祭りは単なる娯楽ではありません...

【はじめに】 「日本最古の学校」として知られる足利学校をご存知でしょうか。栃木県足利市にあるこの学校は、なんと室町時代から約440年間も続いた教育機関です。戦国時代には全国から3,000人もの学生が集まり、あのフランシスコ・ザビエルも「日本最大の...

【はじめに】 明治維新といえば、多くの人が「新しい時代の始まり」として学習しますが、実はその陰で「もう一つの日本」が存在していたことをご存知でしょうか。1868年から1869年にかけて、現在の北海道で日本初の選挙制政府が樹立され、西洋の最新技術を...