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【はじめに】 城壁の総延長9キロメートル――戦国時代の日本で、これほど巨大な防御施設を持つ城は他にありませんでした。関東の覇者・後北条氏が築いた小田原城の「総構え」は、城だけでなく城下町全体を堀と土塁で囲んだ、まさに難攻不落の要塞です。豊臣...

【はじめに】 90万両という天文学的な借金を抱え、破産寸前だった福井藩。16歳でこの危機的状況を引き継いだ若き藩主・松平春嶽は、どのようにして藩を立て直し、明治維新を担う人材を輩出したのでしょうか。 身分や出身にとらわれない人材登用、西洋技術...

【はじめに】 あなたは、完成からわずか6年で廃城となった城があることを知っていますか？しかも、その城下町は消滅するどころか、むしろ北陸屈指の商工業都市として400年以上も繁栄を続けているのです。 これは富山県高岡市に実在した「高岡城」の物語で...

【はじめに】 若き日に主君を怒らせて追放され、浪人の身に。しかし武功によって復帰を果たし、やがて加賀百万石の基盤を築いた戦国武将がいます。前田利家——その人生は、挫折から立ち上がり、時代の波を読み、確固たる地位を築き上げた、まさにドラマその...

【はじめに】 現代の私たちにとって身近な銭湯。実は江戸時代の銭湯は、今とはまったく違う「蒸し風呂」スタイルでした。暗い室内で蒸気に包まれながら汗を流す光景は、まるで現代のサウナそのもの。しかも単なる入浴施設ではなく、身分を超えた情報交換の...

【はじめに】 戦国時代から安土桃山時代にかけて、豊臣秀吉の天下統一を語る時、必ず名前が挙がる人物がいます。それが豊臣秀長です。秀吉の弟でありながら、兄のように派手な逸話は少なく、歴史の教科書でもあまり詳しく扱われません。しかし、彼がいなけ...

【はじめに】 年末になると必ず話題になる「忠臣蔵」。主君の仇を討つために命をかけた47人の武士たちの物語は、300年以上経った今でも多くの人々の心を打ちます。しかし、この物語が単なる仇討ち事件ではなく、当時としては画期的な「情報戦略」の成功例...

【はじめに】 将来を約束された名家の跡取りが、なぜすべてを投げ打って僧侶になったのでしょうか。江戸時代、厳しい身分制度の中で、子供から大名まで分け隔てなく接し、一生を草庵で過ごした禅僧がいました。良寛(りょうかん)―彼の生き方は、今も多くの...

【はじめに】 現代、私たちは海外旅行に行く際、パスポートを持参します。空港では厳格な本人確認が行われ、身分証明書なしでは国境を越えることはできません。実は、このような身分証明システムの原型が、江戸時代の日本にすでに存在していたことをご存知...

【はじめに】 毎年正月、300万人以上が訪れる成田山新勝寺。明治神宮に次ぐ全国第2位、寺院としては日本一の初詣参拝者数を誇ります。しかし、この賑わいは一体どのようにして生まれたのでしょうか。 実は「初詣」という言葉自体、江戸時代には存在しませ...