はじめに
「東の柳生、西の丸目」——この言葉を知っていますか？
江戸時代、将軍家指南役として日本最強の剣術流派と恐れられた柳生新陰流と、対等な権威を認められた剣術流派が西日本にありました。
その流派こそが「タイ捨流（たいしゃりゅう）」。
そして創始者が丸目蔵人佐長恵（まるめくらんどのすけながよし）です。
一度の大敗で武将としての道を絶たれながら、89歳まで生き抜いた剣人の物語。
その生涯には、失敗からの逆転と、すべての執着を「捨てる」という哲学が詰まっています。
目次
- 丸目蔵人佐とはどんな人物か
- 上泉信綱に学んだ新陰流の時代
- 将軍の前で実力を示した演武
- 大敗と逼塞——転落から生まれたもの
- タイ捨流とは何か？「タイ」を仮名にした深い理由
- 「東の柳生、西の丸目」へ
- 剣を鍬に持ち替えた晩年
- まとめ
1. 丸目蔵人佐とはどんな人物か
丸目蔵人佐長恵（1540〜1629）は、戦国時代から江戸時代初期にかけて活躍した武将・剣術家です。
肥後国（現・熊本県）の相良氏に仕え、剣術流派「タイ捨流」を創始しました。
彼の生涯は大きく三つに分けられます。
- 修行期：師・上泉信綱のもとで新陰流を学び、西国随一の実力を身につけた時代
- 確立期：大敗と逼塞処分を経てタイ捨流を創始し、九州全域に流派を広めた時代
- 晩年期：剣を置いて農村に隠棲し、農業開発と地域づくりに尽力した時代
享年89歳。
当時の平均寿命をはるかに超えた長寿で、現在も熊本県球磨郡錦町にその墓と水路遺構が残されています。
2. 上泉信綱に学んだ新陰流の時代
丸目が最初に頭角を現したのは、15歳での初陣（弘治元年・1555年）です。
薩摩兵が肥後南端の大畑に侵攻した際に父とともに参戦して武功を挙げ、相良氏の当主から「丸目」の名字を賜りました。
その後、19歳で京都へ上ります。
目的は、当時最も革新的な剣術家として名を馳せていた上泉伊勢守信綱（かみいずみのぶつな）に師事することでした。
上泉信綱は「新陰流」を創始した人物で、袋竹刀を用いた安全稽古を導入するなど、剣術そのものを変革した剣人です。
丸目は短期間でめきめきと実力を伸ばし、柳生宗厳・疋田景兼・神後宗治とともに「上泉四天王」と称される高弟の一人に数えられました。
西国（九州）の剣術指導を師から一任される存在にまで成長したのです。
3. 将軍の前で実力を示した演武
上泉信綱と丸目は、室町幕府14代将軍・足利義輝の御前で演武を行いました。
義輝は「剣豪将軍」と呼ばれ、塚原卜伝にも剣を学んだともいわれる人物です。
この演武で注目すべきは、丸目が担った役割です。
「打太刀（うちだち）」——組太刀で相手の技を引き出す上位者の役——を、師ではなく弟子の丸目が担いました。
師弟の演武において要の位置を任されるということは、師が弟子の実力を完全に認めていた証しです。
義輝は演武に深く感銘を受け、上泉の兵法を「天下一」、丸目の打太刀を「天下の重宝」と称した感状を授けたと伝わります。
4. 大敗と逼塞——転落から生まれたもの
永禄9年（1566）、丸目は京の愛宕山・誓願寺・清水寺に「兵法天下一」の高札を掲げ、諸国の武芸者に真剣勝負を挑みました。
名乗り出る者がなく、これを知った師・上泉信綱は翌年（1567年）、「殺人刀太刀・活人剣太刀」の印可状を送り、西国での新陰流教授を正式に委任します。
これが免許皆伝でした。
しかし、栄光のすぐ後に転落が来ます。
永禄12年（1569年）、島津家久が大口城（現・鹿児島県伊佐市）を攻めた際、丸目は相良軍の武将として従軍。
しかし島津軍の伏兵策——釣り野伏せ——に見事にはまり、大敗を喫します。
相良氏は多くの将兵と城を失い、丸目は主君・相良義陽から「逼塞処分」を受けました。
昼間の外出を禁じられ、夜間のみ潜り門から出入りを許されるという、武将としての実質的な「死」でした。
ところが丸目は、この時期に剣術の修行に全力を注ぎます。
師・信綱はすでに世を去っていましたが、師の教えに自らの工夫を加え、新たな流派の構築へと向かいます。
不遇の期間が、タイ捨流を生み出す母胎となったのです。
5. タイ捨流とは何か？「タイ」を仮名にした深い理由
天正3年（1575）頃、丸目は「新陰タイ捨流」を掲げ、のちに「タイ捨流」として独立させます。
この流派の最も独特な点は、流名の「タイ」を漢字ではなく仮名（カタカナ）で表記していることです。
なぜでしょうか？
伝書『タイ捨流燕飛之序』にはこうあります。
- 「体」と書けば「からだを捨てる」に限定される
- 「待」と書けば「待つことを捨てる」に偏る
- 「対」と書けば「対峙を捨てる」にとどまる
- 「太」と書けば師・上泉への想いだけに縛られる
どれか一つの漢字に固定すると、流儀の真意が損なわれる。
だから仮名にして、すべての意味を包摂する。
体も待も対も太も、あらゆる執着を捨て去った「自在の境地」——それがタイ捨流の哲学です。
技術面では、袈裟斬りへの収斂を軸とした独自の構えを特徴とし、足蹴・逆関節技・手裏剣などの実戦的な体術も組み込まれていたとされます。
後世、示現流（薩摩藩）・安倍立（筑前藩）・真貫流（伊予・安芸）など多くの流派の源流となりました。
6. 「東の柳生、西の丸目」へ
天正15年（1587）、豊臣秀吉の九州平定により丸目への処分は解除されます。
相良氏から知行を拝領し（170石または117石と記録が分かれます）、人吉藩の兵法指南役として復帰。
立花宗茂・蒲池鑑広ら有力大名にも秘伝を授け、タイ捨流は九州全域へと広がりました。
やがて江戸では、徳川将軍家指南役・柳生宗矩が「天下一」を標榜します。
丸目は江戸へ赴いて挑戦状を立てたと伝わります。
宗矩は「柳生は東の天下一、丸目殿は西の天下一」と述べて収めたとされ、ここから「東の柳生、西の丸目」という並称が定着しました。
この逸話の史料的確度は慎重を要しますが、将軍家指南役と対等に扱われたという事実は、タイ捨流の実力が中央の権威をもってしても認めざるを得ないものだったことを示しています。
7. 剣を鍬に持ち替えた晩年
剣の世界で名声を確立した後、丸目は「徹斎」と号して剃髪し、熊本県球磨郡錦町の切原野に隠棲します。
そこで彼が選んだのは、農民としての生活でした。
村人とともに七町歩余（約7ヘクタール）の山野を切り拓き、水路を整え、田畑と植林地を作り上げました。
錦町公式サイト・熊本県総合博物館ネットワークはいずれも「その田畑や水路・植林地は今も活用されている」と記しています。
剣聖が土を耕した。それは敗北ではなく、すべての執着を「捨てる」というタイ捨流の哲学の実践そのものだったのかもしれません。
寛永6年（1629）、享年89歳で没。
法名は「雲山春龍居士」。墓所は錦町切原野堂山にあり、現在も村人によって守られています。
8. まとめ
丸目蔵人佐長恵の生涯を振り返ると、次のような軌跡が見えてきます。
| 年代 | 出来事 |
|---|---|
| 1540年 | 肥後国八代郡に誕生 |
| 1555年 | 初陣で武功、「丸目」姓を賜る |
| 1558年頃 | 上洛し上泉信綱に入門 |
| 1564年頃 | 将軍足利義輝の御前で演武 |
| 1567年 | 免許皆伝の授与 |
| 1569年 | 大口城の戦いで大敗、逼塞処分 |
| 1575年頃 | タイ捨流を創始 |
| 1587年 | 秀吉九州平定で赦免、復帰 |
| 晩年 | 錦町切原野に隠棲、農業開発 |
| 1629年 | 享年89歳で没 |
タイ捨流は現在も15代宗家・上原エリ子氏のもと、熊本県八代市鏡町の龍泉館で稽古が続けられています。
昭和37年（1962）に熊本県指定無形文化財、平成29年（2017）に日本遺産構成文化財にも認定されました。
「東の柳生、西の丸目」——その言葉が示す通り、丸目蔵人佐の生き方と哲学は、400年以上を経た今もなお受け継がれています。
参考文献
- 『日本大百科全書（ニッポニカ）』「丸目蔵人佐」「タイ捨流」、小学館
- 『デジタル版日本人名大辞典+Plus』「丸目蔵人」、講談社
- 『球磨郡誌』「丸目徹斎」、熊本県教育会球磨郡教育支会編、1941年
- 錦町公式サイト「剣豪 丸目蔵人佐長恵」、熊本県球磨郡錦町
- 「兵法タイ捨流」系譜・解説、日本古武道協会
- 「丸目蔵人の墓」、熊本県総合博物館ネットワーク・ポータル
- 丸目長恵（日本語Wikipedia）、Wikimedia Foundation
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