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【はじめに】 1638年4月、長崎県の原城跡で約3万7千人もの人々が命を落としました。江戸幕府が総力を挙げて鎮圧した「島原の乱」は、大坂の陣以来となる大規模な内戦でした。なぜ農民たちは命をかけて立ち上がったのでしょうか。16歳の少年・天草四郎はど...

【はじめに】 破綻寸前の藩を17歳で引き継いだ若き藩主が、わずか35年で日本初の実用蒸気船を完成させた―。これは幕末、肥前佐賀藩で実際に起きた物語です。鍋島直正という藩主は、「算盤大名」と呼ばれるほど徹底した財政改革を断行する一方で、当時最先...

【はじめに】 豊臣秀吉の天下統一を陰で支えた名軍師・黒田官兵衛。その卓越した知略ゆえに、主君からさえ警戒されたという逸話は有名です。43歳で突然の隠居を決断し「如水」と号した彼の真意とは何だったのでしょうか。そして関ヶ原の戦いでは、九州でわ...

【はじめに】 「姫若子（ひめわこ）」と陰で侮られていた若者が、わずか15年で一国を統一し、四国全土を手中に収めかけた――。これは戦国時代後期、土佐国から四国統一を目指した長宗我部元親の物語です。独自の軍事制度「一領具足」を駆使して急成長を遂げ...

【はじめに】 戦国時代、瀬戸内海には「海の領主」として君臨した一族がいました。村上海賊と呼ばれる彼らは、日本屈指の難所・来島海峡を拠点に、通過する全ての船から通行料を徴収し、独自の海上秩序を築き上げたのです。織田信長でさえ苦戦を強いられた...

【はじめに】 豊臣秀吉の天下統一によって、多くの武将たちが新たな領地を与えられました。その中で、蜂須賀家政という28歳の若き武将は、阿波国（現在の徳島県）を治めることになります。彼はわずか数年の間に、戦乱で荒れた土地を安定した統治体制へと変...

【はじめに】 わずか8畳の小さな部屋で、たった2年半の間に日本の未来を変える人材が育てられました。初代内閣総理大臣の伊藤博文、「日本陸軍の父」と呼ばれた山県有朋、奇兵隊を創設した高杉晋作——彼らはみな、吉田松陰が主宰した「松下村塾」で学んだ若...

【はじめに】 「謀多きは勝ち、少なきは負け」――この言葉を残した戦国武将をご存じでしょうか。中国地方の小さな国人領主から、わずか一代で8カ国を支配する大大名へと成長した毛利元就。彼の強さの秘密は、武力だけではありません。巧みな情報戦、冷徹な...

【はじめに】 「世界遺産」と聞くと、美しい景観や歴史的建造物を思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、島根県にある石見銀山は、単なる観光地ではありません。16世紀から17世紀にかけて、この小さな銀山が生み出した銀が、日本と中国、そしてヨーロッパ...

【はじめに】 戦国時代、数々の名将が知恵を絞った攻城戦の中でも、とりわけ凄惨を極めた戦いがあります。それが1581年に起きた鳥取城籠城戦です。「鳥取の渇え殺し（かつえごろし）」として後世に語り継がれるこの戦いは、羽柴秀吉（のちの豊臣秀吉）が織...